Jakarta, 9 September 2026 – Matchday pertama fase liga Liga Champions 2026-2027 dibuka dengan enam pertandingan pada Selasa (8/9) malam waktu Eropa atau Rabu (9/9) dini hari WIB. Dua wakil Inggris, Aston Villa dan Manchester City, sama-sama mengawali perjalanan mereka dengan kemenangan tandang, sedangkan Real Madrid berhasil menundukkan Inter Milan dalam salah satu pertandingan terbesar malam tersebut. Perhatian publik Indonesia juga tertuju kepada Calvin Verdonk yang berpeluang mencatatkan debutnya di Liga Champions bersama Lille. Namun, bek Timnas Indonesia itu belum mendapatkan kesempatan bermain ketika Lille menjamu Real Betis. Tuan rumah bahkan harus mengakhiri pertandingan dengan kekalahan 2-3 setelah sempat dua kali memimpin.
Verdonk sebelumnya masuk dalam daftar pemain Lille yang dipersiapkan menghadapi Real Betis di Stade Pierre-Mauroy. Kesempatan tersebut sangat dinantikan karena pemain berusia 29 tahun itu belum pernah tampil dalam pertandingan utama Liga Champions sepanjang karier profesionalnya. Pengalaman Verdonk di kompetisi antarklub Eropa sebelumnya diperoleh di Liga Europa, termasuk tujuh penampilan bersama Lille pada musim lalu. Persaingan di posisi bek kiri memang cukup ketat karena Verdonk harus bersaing dengan Romain Perraud untuk memperoleh menit bermain. Pada pertandingan menghadapi Betis, kesempatan yang ditunggu tersebut belum datang sehingga Verdonk harus menyaksikan rekan-rekannya bertanding tanpa turun ke lapangan.
Lille sebenarnya mempunyai peluang besar mengamankan tiga poin karena mampu unggul lebih dahulu melalui Ayase Ueda pada menit ke-12. Real Betis membalas lewat Marc Bartra pada menit ke-34, tetapi Alexsandro Ribeiro membuat Lille kembali memimpin tiga menit kemudian sehingga tuan rumah menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1. Situasi berubah cepat setelah turun minum ketika Bartra kembali mencetak gol pada menit ke-49 untuk menyamakan kedudukan. Troy Parrott kemudian menyelesaikan kebangkitan Betis dengan gol kemenangan pada menit ke-54. Lille semakin kesulitan setelah Ethan Mbappe mendapatkan kartu merah, membuat wakil Prancis tersebut gagal menyelamatkan poin dan harus menerima kekalahan 2-3.
Hasil berbeda diperoleh Manchester City ketika bertandang ke markas Porto. Setelah kesulitan menghasilkan gol sepanjang babak pertama, tim asal Inggris tersebut membuka keunggulan melalui Erling Haaland pada menit ke-47. Penyerang Norwegia itu memanfaatkan umpan silang dan menyelesaikannya dengan sundulan untuk membawa City memimpin. Porto berusaha memberikan respons, tetapi pertahanan tim tamu mampu menjaga keunggulan hingga memasuki menit-menit akhir. Haaland akhirnya mencetak gol keduanya pada masa tambahan waktu sekaligus memastikan kemenangan Manchester City 2-0 dan membuat timnya membawa pulang tiga poin dari Portugal.
Haaland kembali memperlihatkan produktivitas luar biasa di kompetisi tertinggi antarklub Eropa. Dua gol ke gawang Porto membuat penyerang Manchester City tersebut mencapai 59 gol dalam 59 penampilan di Liga Champions. Catatan tersebut menjadi modal penting bagi City yang ingin memulai fase liga dengan konsisten setelah menjalani perubahan menjelang musim baru. Kemenangan tandang juga mempunyai nilai penting karena setiap poin akan menentukan posisi dalam klasemen tunggal yang dihuni 36 klub. Delapan tim teratas nantinya memperoleh tiket langsung menuju babak 16 besar, sementara tim di posisi berikutnya harus melewati fase play-off untuk melanjutkan perjalanan.
Aston Villa menjadi klub Inggris lainnya yang memperoleh hasil sempurna setelah menang 3-2 di kandang Club Brugge. John McGinn membuka keunggulan Villa pada menit ke-10 sebelum Hugo Vetlesen membuat tuan rumah menyamakan skor delapan menit kemudian. Emiliano Buendia mengembalikan keunggulan Villa pada menit ke-21, sedangkan Nicolas Jackson menambah gol ketiga sebelum babak pertama berakhir. Club Brugge mencoba bangkit dan memperkecil ketertinggalan melalui penalti Nicolo Tresoldi pada babak kedua. Tekanan tuan rumah meningkat setelah skor berubah menjadi 2-3, tetapi Villa mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan selesai dan membawa pulang tiga poin.
Real Madrid juga membuka kampanye Liga Champions dengan kemenangan setelah mengalahkan Inter Milan 2-1 di Santiago Bernabeu. Kylian Mbappe membawa Madrid unggul pada menit ke-14 sebelum Federico Valverde menggandakan keunggulan sembilan menit kemudian. Inter tidak menyerah dan mampu memperkecil ketertinggalan melalui Carlos Augusto pada menit ke-76 sehingga pertandingan kembali terbuka. Tim Italia tersebut mencoba mengejar gol penyeimbang pada fase akhir pertandingan, tetapi Madrid mampu menjaga keunggulan sampai peluit panjang. Kemenangan tersebut membuat Los Blancos memperoleh awal positif dalam upaya kembali bersaing memperebutkan trofi kompetisi Eropa.
Dua pertandingan lainnya juga berlangsung ketat. Borussia Dortmund mengalahkan Villarreal 3-2 dalam laga yang menghadirkan lima gol pada babak kedua, dengan Serhou Guirassy memainkan peran penting dalam kemenangan wakil Jerman. Sementara itu, AEK Athens menjadi tim pertama yang meraih kemenangan pada malam pembuka setelah menundukkan LASK 1-0. Razvan Marin menjadi penentu kemenangan AEK melalui tendangan bebas pada babak pertama. Dengan demikian, seluruh enam pertandingan pembuka menghasilkan pemenang dan tidak ada satu pun laga yang berakhir imbang.
Enam hasil lengkap pada malam pertama adalah AEK Athens 1-0 LASK, Club Brugge 2-3 Aston Villa, Borussia Dortmund 3-2 Villarreal, Porto 0-2 Manchester City, Lille 2-3 Real Betis, serta Real Madrid 2-1 Inter Milan. Rangkaian matchday pertama masih berlanjut pada Rabu (9/9) malam waktu Eropa dengan sejumlah pertandingan besar lainnya, termasuk Barcelona menghadapi Feyenoord, Liverpool melawan Atletico Madrid, serta Napoli menjamu Arsenal. Bagi Verdonk, kekalahan Lille membuat kesempatan mencatatkan penampilan pertama di Liga Champions harus tertunda setidaknya hingga pertandingan berikutnya. Bek Timnas Indonesia tersebut tetap memiliki peluang mendapatkan menit bermain dalam perjalanan panjang fase liga, sementara dua klub Inggris yang tampil pada malam pembuka langsung menempatkan diri dalam posisi positif setelah meraih kemenangan tandang.